Por Carlos Barahona.
En el arranque del Festival In-Edit Chile 2023, los amantes del hip hop fueron testigos de un viaje introspectivo a través de la vida y legado del icónico productor J Dilla, presentado en el documental «The Legacy of J Dilla”. Dirigido por Esther Dere y Cristopher Frierson, la película se sumerge en la rica tapestry de la existencia de James Dewitt Dancey, conocido en el mundo del hip hop como J Dilla. A través de los testimonios íntimos de familiares, productores y amigos, la cinta teje un relato meticuloso que arroja luz sobre los orígenes, la ascensión y la inmortalidad artística de este maestro de los ritmos.
Desde sus primeros días en Detroit, la música era el epicentro de la vida de Dilla, una conexión que se manifiesta desde su infancia. Criado en una familia donde la música resonaba con fuerza, el joven Dancey cultivó un vínculo especial con el soul y el r&b, una influencia que impregnaría su futura carrera en la escena del hip hop underground. El documental nos sumerge en la escena efervescente de Detroit, revelando cómo Jay Dee se destacó con el grupo Slum Village, atrayendo la atención del coloso Q-Tip de A Tribe Called Quest.
Uno de los aspectos más intrigantes del documental es la exploración detallada de la técnica análoga de J Dilla para crear beats. Convertido en un artesano del MPC, sus ritmos encarnaban una temporalidad humana dentro de sonidos automatizados, catapultándolo a la fama y abriendo las puertas de la escena del West Coast. La formación del colectivo de productores The Ummah marcó una era en el hip hop de los noventa, revitalizando la escena con producciones innovadoras y refrescantes.
La película también se aventura en la personalidad introvertida de J Dilla, una rareza en una escena donde el egocentrismo es moneda corriente. Su desinterés por figurar lo llevó de vuelta a su Detroit natal, estableciendo allí su base de operaciones y dando vida a su mítico álbum Donuts. Aunque comercialmente no cosechó los beneficios esperados, este álbum se convirtió en la esencia misma del músico, una obra maestra venerada en todo el mundo.
La trama del documental se adentra en la silenciosa batalla del productor contra una enfermedad persistente. A pesar de las adversidades, continuó creando beats que se esparcieron por doquier, generando incluso disputas de derechos de autor e inquietudes sobre su herencia. El periodista sueco Mats Nileskär conduce la narrativa, revelando la importancia de la entrevista realizada en Suecia como el eje conductor del film. Esta entrevista, que sirve como celebración de la trascendencia de J Dilla en el mundo del hip hop, destaca cómo sus beats continúan inspirando a las generaciones incluso dos décadas después de su partida.
«The Legacy of J Dilla» no es simplemente un documental, sino una oda cinematográfica a la influencia perdurable de J en la música. Su vida, su arte y su legado se entrelazan en una obra que ilustra la esencia de un artista cuya creatividad trasciende el tiempo y cuya huella en el hip hop sigue resonando con fuerza. El Festival In-Edit Chile 2023 se inauguró con un tributo magistral a un icono, dejando a la audiencia con una comprensión más profunda y una apreciación renovada por el genio de Dilla.