Por Ignacia Gutiérrez.
A sus 71 años, Neil Fraser, más conocido como Mad Professor, sigue siendo una de las grandes leyendas del dub y el reggae, con inicios que se remontan a la segunda generación del género jamaicano.
Discípulo del mismísimo Lee “Scratch” Perry desde los años setenta, construyó con sus propias manos las mesas de mezcla y unidades de efectos que lo acompañan hasta hoy, herramientas con las que creó su primer disco, Dub Me Crazy (1982), y los volúmenes posteriores.
Como referente y respetado productor, supo fusionar el sonido de artistas provenientes de diversos géneros. Por su estudio han pasado nombres como Sade, Jamiroquai, Depeche Mode y The Orb. La fama masiva llamó a su puerta en 1995 cuando remezcló Protection, el emblemático álbum de la banda inglesa Massive Attack, rebautizándolo como No Protection.
La celebración de los 31 años de este trabajo lo tiene actualmente girando por el mundo con el DUB PROTECTION Tour. Fraser llegará a Chile el próximo 17 de octubre para presentarse en el Teatro Roma.
Esta no es tu primera vez en Chile. ¿Qué recuerdas de nuestro país?
Exacto, esta probablemente sea mi decimoquinta o vigésima vez en Chile. Conozco Concepción, Valparaíso y un par de sitios más cuyos nombres no recuerdo, pero conozco muy bien el país. Por supuesto Santiago, que fue el primer lugar donde toqué.
Eres un pionero del dub. ¿Qué te llamó la atención de este género musical cuando iniciaste tu carrera?
Toda la experimentación electrónica del dub. El dub es la primera forma de música electrónica; a partir de ahí puedes jugar con códigos y señales, y tienes que ser muy creativo con los efectos de sonido: crear con eco, con reverb, con un phaser, con un flanger… Estás creando todo el tiempo.
El contexto de esta gira es el álbum No Protection. ¿Cómo fue trabajar con Massive Attack?
Bueno, en esa época Massive Attack ya estaba consolidado en el mainstream, y al lanzar el disco eso se volvió mil veces más grande. Llegamos a recibir llamadas desde Hong Kong y Nueva Zelanda. Nos dimos cuenta de que el alcance de la música electrónica era mucho más amplio que el del dub tradicional. La gente venía de todas partes a vernos; fue increíble.
¿Qué ha significado No Protection para tu carrera?
Posicionó mi carrera en el ámbito internacional. Todos esos lugares con los que solo soñaba y de los que no hablaba mucho… De repente, todos descubrieron que era yo, Mad Professor, quien estaba detrás de esto. Simplemente estalló y, con ello, mi carrera. Y esta es la escena llamada doblaje.
¿Aún tomas ese álbum como referencia a la hora de producir música?
Lo uso de vez en cuando, pero como es una colaboración con Massive Attack, suelo recurrir a él solo en relación con el aporte que yo le hice al disco. El resto se lo dejo a Massive Attack, que es una gran banda independiente por derecho propio.
¿Cómo sientes que ha cambiado la producción musical a lo largo de tus décadas de trayectoria?
Al principio tenías que contar con músicos en directo tocando cada instrumento y tenías que pagarle a cada uno. Ahora, de pronto, un solo hombre o un solo computador puede hacerlo todo. Es bastante aburrido.
¿Cómo ves el presente del reggae?
El reggae está en un estado deficiente porque no hay tanta gente talentosa: no hay tantas personas que sepan cantar, que sepan desenvolverse como presentadores ni que tengan la capacidad de crear. Hay muchas personas que solo buscan ganar mucho dinero sin preocuparse por crear bien. Necesitamos más creadores y más artistas independientes; ese es el problema actual del reggae.
Por último, ¿qué pueden esperar los asistentes de tu show?
Cualquier cosa. Lo interesante de los shows es que nunca saben con qué se van a encontrar. Nunca se sabe si podría explotar o implosionar. Solo los invito a venir y disfrutar de la experiencia.
