En la previa de una nueva gira mundial que los traerá de regreso a Chile el 11 de septiembre en el Movistar Arena, conversamos con Sascha Gerstner, guitarrista y compositor de Helloween. Con casi la mitad de la discografía de la banda a sus espaldas, Gerstner reflexiona sobre su trayectoria, el peso del legado del grupo, sus diversas influencias musicales (que van desde el synth pop hasta el metal clásico) y la importancia de la fotografía como otra de sus vías de expresión artística. También nos habla de la convivencia dentro de la banda, la conexión especial que mantiene con Michael Weikath y la energía única de los fans latinoamericanos. Los invitamos a leer lo que nos comentó en esta nueva entrevista exclusiva.
Parlante: Casi el 50% de la discografía de estudio de Helloween cuenta con tu forma de tocar la guitarra y tus composiciones. Con esa perspectiva del tiempo, ¿cómo te sientes al ser un pilar tan importante en la historia del heavy metal?
Sascha: Oh, amigo, sigue siendo un sueño. Es un viaje loco y… sí. Mientras más tiempo pasa, menos lo doy por sentado. Así que es muy especial.
Parlante: ¿Cómo es componer música uniendo tu creatividad y las influencias que tienes con las que han estado en la banda por 40 años?
Sascha: Primero que todo, para mí fue inspirador unirme a la banda y encontrar tanto talento, ¿sabes? Era muy joven cuando me uní y fue increíble para mí ver el talento que había, especialmente con Michael Weikath y Andi Deris siendo compositores excepcionales. Eso empujó mis propios límites aún más allá y, por supuesto, quería aportar algo al catálogo de la banda. Así que fue una época muy inspiradora y parece que está funcionando bien.
Parlante: ¿Cómo coordinan tú, Kai Hansen y Michael Weikath los arreglos a tres guitarras durante los ensayos y en vivo? ¿Y cómo deciden la contribución de cada uno de ustedes?
Sascha: En realidad es muy fácil porque respeto el material antiguo. Para mí es obvio que Kai y Weiki deben tocar muchos de los solos antiguos. Así que yo simplemente asumo mis partes de guitarra rítmica ahí, eso es para los shows en vivo, es muy fácil. Y en los discos de estudio es solo una cuestión del sentimiento que cada compositor quiere tener en sus solos. Como en algunas partes de solos tienes instantáneamente una idea de quién va a tocar qué. Incluso si compongo, escribo partes para cada guitarrista, así que hay partes en las que sé que Kai sonaría increíble ahí, y otra parte que sería genial para Michael Weikath. Así que es un gran trabajo en equipo.
Parlante: ¿Qué pasa con tus influencias fuera del metal? ¿Qué tipo de música escuchas cuando no escuchas heavy metal? ¿O qué tan seguido escuchas heavy metal siendo un metalero 24 horas al día?
Sascha: Sí… esa es la cosa, no siento que sea una persona de heavy metal, ¿sabes? Todos empezamos escuchando música y para mí empezó cuando tenía 3 o 4 años, en el asiento trasero del auto de mi madre cuando me llevaba al jardín infantil. Así que mi música empezó con la música de principios de los 80. Mucho yacht rock, bandas como Chicago, Toto, pero también Peter Gabriel, Phil Collins. Esas fueron mis principales primeras influencias. Era la música que escuchaba desde mis primeros días, y luego un poco de synth pop y new wave y todo eso, hasta que empecé a tocar la guitarra cuando tenía 13 años. Mi viaje musical ya llevaba 10 años, escuchando y también grabando música de la radio en su momento. Luego empecé a tocar teclados y a cantar, así que esa fue la primera parte de mi influencia musical.
Cuando empecé a tocar la guitarra estaban todos estos guitarristas súper virtuosos de la época, como Steve Vai o Michael Schenker, así que en mi juventud me metí de lleno en el hard rock y en la escena del metal. Pero cuando te haces mayor, siempre viajas un poco atrás en el tiempo, de vuelta a tus raíces; por eso terminé escuchando de nuevo cosas de new wave y música electrónica. Hoy en día, si es que escucho metal, la mayor parte del tiempo son cosas clásicas, de la vieja escuela. A veces descubro algunas bandas más nuevas, pero diría que el 80% de la música que escucho en privado no es metal.
Pero ser parte de la escena del metal es un factor muy importante para mí y es genial que pueda contribuir con música a la escena. Así que no se trata del valor de la música metal, se trata más de lo que te inspira. Y tengo el presentimiento de que si escuchara metal todo el tiempo, podría influir en mi composición de una mala manera. Así que es interesante para mí escuchar, por ejemplo, música indie escandinava con su diseño de sonido que me inspira. A veces puedes traducir cosas a una canción de metal también. Pero al mismo tiempo sé que estoy en esta banda de heavy metal de la vieja escuela de los 80 y todavía tengo un gran corazón por tocar la guitarra y todo lo que conlleva. Así que sí… tal vez sea raro escucharlo para muchos de los fans más acérrimos del metal, pero para mí es como la música en general.
Parlante: Entiendo que también eres una persona muy artística. Y hacia allá quiero ir ahora. Háblame de tu carrera activa como fotógrafo y de qué manera la sensibilidad visual influye en tu composición musical y en la estética personal tan distintiva de tus diferentes proyectos.
Sascha: Creo que cuando se trata de arte en general, es una forma de expresarte, ya seas pintor, músico o fotógrafo. O lo que quieras hacer. Podría ser también en la moda. Hay tantas formas de expresarte y yo siempre he sido así. Cuando era niño, siempre admiraba a esta gente que causaba una gran impresión cuando entraba en una habitación. Porque se estaban expresando. Como en los 80, con esos pelos grandes, disfraces y cosas así. Yo siempre adoré eso.
Así que, de esa manera, veo el arte como una herramienta para expresar mi estado de ánimo y mis sentimientos. Y aunque el heavy metal tiene sus límites para eso, yo siempre quise explorar algo más y siempre quise extender los límites. En el metal, observo que se está abriendo mucho más en los últimos 10 años. Pero cuando empecé con Helloween ese no era el caso. Había muchas limitaciones en la escena. Y ahora me gusta apoyar a la gente que está expandiendo esa expresión.
Y la fotografía es parte de ello. Y también, como que te saca de tu burbuja. A veces es genial salir de ella y tomar una perspectiva diferente. Eso es muy importante para mí, tener diferentes perspectivas sobre mi vida o sobre la vida de los demás o sobre la música, o lo que sea.
Parlante: Bueno, ustedes están a punto de embarcarse en una gira mundial de nuevo y vienen a Chile. Así que me gustaría saber, ¿cómo es estar de gira con Helloween? ¿Con quién te llevas mejor? ¿Quién es tu socio principal en la química de la banda fuera del escenario? ¿Y cómo es volver a Chile, que es uno de los países que más escucha su música?
Sascha: Tener la suerte de viajar por el mundo y llevar la música a las grandes audiencias de ahora es algo que, como dije al principio, mientras más tiempo pasa, no lo doy por sentado. Es una vida muy hermosa hacer eso y para mí los shows son como la guinda del pastel, porque el pastel es muy grande, hay tantas cosas que puedes explorar. Como la fotografía que es una gran parte para mí, puedo llevar mi cámara de gira y salir a hacer fotos y ver diferentes países, su gente y su cultura.
Ir a Latinoamérica siempre ha sido una parte importante de nuestras giras. Además de tener una gran base de fans allá, para mí siempre fue muy interesante ver diferentes culturas y explorar toda la vibra de la gente de allá. Y tenemos, por supuesto, a los fans más locos, con toda la actitud y la energía que la gente lleva al show. Pero también me gusta salir y caminar por las calles y descubrir cosas con mi cámara, lo cual ocupa gran parte de mi tiempo de gira. Y por lo tanto paso mucho tiempo por mi cuenta en el poco tiempo libre que tenemos.
Pero también pasamos tiempo juntos, por supuesto, porque tenemos estos viajes largos juntos y es como una gran familia. Siempre digo que, como soy el más joven de la banda, para mí se siente como un viaje familiar con todos mis tíos mayores. Y tener este viaje familiar loco juntos, sí, es divertido. Yo diría que la conexión más profunda que tengo probablemente sea con Weiki, porque con él empezó todo el viaje de Helloween para mí. Al principio, cuando me uní a la banda, pasaba la mayor parte del tiempo con él y tenemos probablemente la conexión más fuerte. Pero nuestros horarios en las giras son muy diferentes. Él duerme hasta más tarde y yo me levanto temprano. Así que no pasamos mucho tiempo juntos en las giras. Pasamos más tiempo juntos en privado. Él viene a visitar Berlín en verano y salimos juntos.
Pero de gira es un flujo totalmente diferente, cada uno está en su propia especie de túnel. Todo el mundo tiene diferentes hábitos, pero por supuesto siempre pasamos tiempo juntos en el hotel, cenamos juntos y nos reímos. Somos como una gran familia.
Parlante: ¡Muchas gracias Sascha!
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